Делегация Хорватии присутствовала на церемонии в качестве наблюдателя, так как ее представители не участвовали в работе Европейской конвенции, которая разрабатывала проект Конституции ЕС.
«Сегодняшнее событие знаменует собой историческую дату: Европа, наконец, получает конституцию, основанную на двойном и неразделимом согласии — граждан и государств-членов», — заявил на церемонии подписания итальянский премьер-министр Италии Сильвио Берлускони. Он объявил, что после окончания церемонии в пятницу состоится заседание Совета министров Италии, который предложит национальному парламенту законопроект о ратификации Конституции ЕС.
«В следующем году мы будем отмечать 60 лет мира в большей части Европы, — заявил председатель Европейского Совета, премьер-министр Голландии Ян Петер Балкененде. — Никогда прежде в нашей истории не было такого длительного периода мира и свободы. Подписанием конституционного договора мы сегодня демонстрируем, что мы хотим вместе продолжать этот путь».
Церемония состоялась в том же зале, где 25 марта 1957 года шестью европейскими странами был подписан Римский договор, положивший начало Европейскому экономическому сообществу, которое впоследствии преобразовалось в Евросоюз.
Конституция ЕС представляет собой весьма пространный документ объемом около 300 страниц, состоящий из 448 статей, разделенных на четыре раздела: институты ЕС, компетенция институтов ЕС и ее осуществление, политика ЕС в различных областях, порядок пересмотра Основного закона.
«Единство в различии» — таков основной принцип построения Евросоюза.
В преамбуле Конституции отмечается, что она «вдохновляется культурным, религиозным и гуманистическим наследием Европы, из которого развились универсальные ценности нерушимых и неотъемлемых прав личности, свободы, демократии, равенства и правового государства». В текст Конституции включена Европейская хартия основных прав и свобод граждан.
Конституция вносит в жизнь ЕС и его институтов много нового. Впервые официально закреплен статус Европейского Совета. Его председатель отныне будет избираться не на полгода, а на два с половиной с возможностью переизбрания, что позволит ему работать на перспективу.
Расширены полномочия председателя Еврокомиссии. Введена должность его заместителя — Министра иностранных дел Евросоюза, который должен координировать и официально представлять за пределами Союза его внешнюю политику и политику в области безопасности. Этого министра Европейский Совет будет назначать квалифицированным большинством. Согласно Конституции, его кандидатуру должны поддержать как минимум 55% членов Европейского Совета, которые представляют не менее 65% населения Евросоюза.
Как гласит статья 294 Конституции, «государства-члены активно и безоговорочно поддерживают общую внешнюю политику и политику в области безопасности в духе взаимной лояльности и солидарности». Однако, государства-члены по наиболее важным международным вопросам имеют определенную самостоятельность и свободу выбора.
«Это не означает, что внешняя политика и политика в области безопасности будет навязываться государствам-членам, которые сохраняют право вето, — пишет в этой связи римская газета «Репубблика». — Например, по такому вопросу, как война в Ираке, различия позиций сохранялись бы».
Новизной является и то, что ЕС становится субъектом международного права и может заключать от имени союза международные договоры. В свое время Европейское сообщество обладало этим правом, но затем, после преобразования в Евросоюз, оно его лишилось.
Число депутатов Европарламента теперь не сможет превышать 750 человек. Ограничено и число членов Еврокомиссии: если сегодня у каждого государства-члена должен быть в «правительстве» ЕС свой представитель, то вскоре их будет всего 18.
Законы ЕС будут приниматься по следующей процедуре: Еврокомиссия разрабатывает законопроект и направляет его в Европарламент. При одобрении обычным большинством голосов в Европарламенте законопроект направляется в Европейский Совет, который должен утвердить его квалифицированным большинством.
Пересматривать же Конституцию можно только единогласным решением всех государств-членов. Такое же единогласие требуется при принятии решений, касающихся обороны Союза.
История создания Конституции Евросоюза была довольно бурной.
В декабре 2001 года Европейский Совет учредил Европейскую конвенцию под председательством бывшего президента Франции Валери Жискар Д Эстена для разработки проекта Конституции. Работа конвенции началась в феврале 2002 года, а в июле 2003 года был одобрен первый, предварительный вариант.
В октябре 2003 года была созвана Межправительственная конференция, которая начала работу над окончательным вариантом Конституции. В ходе ее обсуждения возникали серьезные споры и разногласия по самым различным вопросам — от необходимости упоминания в тексте «религиозных ценностей» до размера процентов «квалифицированного большинства» и количества членов Еврокомиссии.
Наконец, 18 июля этого года в Брюсселе Европейский Совет утвердил окончательную редакцию Конституции.
Теперь всем странам-членам ЕС предстоит ратифицировать Основной закон ЕС. Где-то это будет делать национальный парламент, где-то для этого потребуется вынести вопрос на общенациональный референдум. Конституция может вступить в силу только тогда, когда она будет ратифицирована всеми 25 государствами-членами.
Если ратификация уложится в намечаемый график, это должно произойти в 2009 году, после чего автоматически потеряют силу все основные ранее заключенные договоры, которыми руководствовались до сих пор страны-члены ЕС.
