Ровно год назад с победы на Открытом первенстве Австралии началось победное шествие Федерера, которое в конце сезона обернулось для него званием лучшего игрока 2004 года.
Прервать гегемонию Федерера способны несколько теннисистов, в число которых, прежде всего, можно занести американца Энди Роддика, россиянина Марата Сафина, австралийца Ллейтона Хьюитта. Последний, кстати, попытается сделать все, чтобы завоевать главный трофей в Мельбурн-парке. Во-первых, потому, что предстоящий турнир серии Большого Шлема на Зеленом континенте станет сотым по счету. А во-вторых, Хьюитт имеет огромное желание прервать 29-летнюю «засуху», на протяжении которой ни один представитель Австралии не становился победителем престижных соревнований на родных кортах.
В дебютном матче Открытого чемпионата Австралии-2005 Хьюитт сыграет с неудобным соперником — французом Арно Клеманом, Федерер выйдет на корт против еще одного представителя Франции Фабриса Санторо, Энди Роддик проэкзаменует грузина Ираклия Лабадзе и, наконец, оппонентом Марата Сафина станет Новак Джокович из Сербии и Черногории.
Помимо Сафина, в основной сетке первого серьезного турнира нового сезона значатся еще три представителя России. Михаил Южный померится силами с французом Жеромом Энелем, Николай Давиденко окажется по ту сторону сетки от хорвата Роко Каранусича, а Игорь Андреев скрестит ракетки с немцем Ларсом Бюргсмюллером.
Билеты на матчи юбилейного Открытого чемпионата Австралии уже практически полностью проданы. По сообщению местных СМИ, мужской финал начнется 30 января 2005 года, и местный спортивный канал, который будет вести прямую трансляцию с этого поединка, намерен привлечь рекордную зрительскую аудиторию.
Первый турнир Australian Open состоялся 100 лет назад — в 1905 году. Он прошел на одной из площадок, приспособленных для игры в крикет. Сначала этот турнир назывался Australian Championships, и только в 1969 году он приобрел такое название, которое носит и по сей день — Открытый чемпионат Австралии.
Стоит отметить, что билеты на финалы розыгрыша 2005 года продаются не только на стадион. За главными матчами можно будет понаблюдать на большом экране, который будет установлен в одном из парков Мельбурна.
Организаторы Открытого первенства Австралии надеются, что в 2005 году будет прервана, как они называют, «длинная национальная засуха», и местный теннисист или теннисистка сможет-таки выиграть этот турнир.
В последний раз представитель Австралии выигрывал Открытый чемпионат своей страны в далеком 1976 году. Тогда победителем стал Марк Эдмондсон.
Что касается женского одиночного разряда, то австралийка — Крис О’Нил выигрывала главный титул в 1978 году.
Местные специалисты надеются, что в 2005 году теннисную славу Австралии смогут вернуть Ллейтон Хьюитт и Алисия Молик.
В женской части главного австралийского турнира не сыграют бельгийки Ким Клейстерс и Жюстин Энен-Арденн. Они отказались от участия, сославшись на травмы. В остальном первая десятка потерь не понесла. Так, в частности, лучшая теннисистка прошлого сезона Линдсэй Дэвенпорт (США) сыграет свой первый матч против опытной испанки Кончиты Мартинес, а француженка Амели Моресмо испытает на себе силу хозяйки кортов Саманты Стосур.
Отдельно стоит назвать целый ряд российских теннисисток, которые получили одни из первых номеров посева на Australian Open. Третья ракетка мира, победительница «Ролан Гаррос» Анастасия Мыскина в первом круге в Австралии сыграет с чешкой Кветой Пешке, Мария Шарапова (4-я сеяная), которая в 2004 году выиграла Уимблдон и итоговый чемпионат Женской теннисной ассоциации (ВТА), скрестит ракетки с перспективной болгаркой Сесил Каратанчевой, а чемпионка Открытого первенства США Светлана Кузнецова (5) померится силами с американкой Джессикой Киркланд.
Шестая ракетка «Австралиан Оупен» Елена Дементьева сыграет с Аленой Бондаренко из Украины, а 9-я сеяная Вера Звонарева получила в соперницы китаянку Наннан Лю.
Остальные матчи с участием представительниц России выглядит следующим образом:
Алина Жидкова — Вирджиния Руано-Паскуаль (Испания),
Анна Чакветадзе — Аранта Парра-Сантойя (Испания),
Елена Лиховцева — Санда Мамич (Хорватия),
Татьяна Панова — Антонелла Серра-Занетти (Италия),
Вера Душевина — Джилл Крэйбасс (США),
Надежда Петрова — Вирджиния Раззано (Франция),
Евгения Линецкая — Любомира Курхайцова (Словакия),
Мария Кириленко — Анико Капрош (Венгрия),
Динара Сафина — Чжен Цзы (Китай).
Открытый чемпионат Австралии завершится через две недели, 30 января.
